Türkiye ve Benin: Kotonu limanından kurulan mütevazı bir bağ

Batı Afrika’nın Atlantik kıyısındaki Benin, küçük ama hareketli bir ülke: Kotonu limanı üzerinden komşularına mal taşıyan bir transit ekonomisi, zengin bir tarihî mirası ve canlı bir kültürü var. Türkiye ile arasındaki ilişki, kıtanın bazı köklü ortaklıklarıyla kıyaslandığında henüz mütevazı; ama istikrarlı biçimde örülen, “kurulmakta olan” bir bağ. Bu yazıda tabloyu olduğu gibi, abartmadan, aktaracağız.

Diplomasinin adımları

Türkiye, Kotonu Büyükelçiliği’ni 2010’ların başında açtı; Benin de Ankara’da bir büyükelçilik kurdu. İlişkiye ivme kazandıran temaslardan biri, Cumhurbaşkanı Patrice Talon’un 2016’da, seçilmesinin ardından ilk resmî ziyaretlerinden birinde, Ankara’yı ziyaret etmesi oldu; 2018’de bir kez daha Türkiye’ye geldi. Bu ziyaretlerde güvenlik, ticaret ve yatırım gibi başlıklarda temaslar yürütüldü.

Kotonu’ya inen hat

Türk Hava Yolları’nın İstanbul–Kotonu seferleri, iki ülke arasındaki doğrudan hava bağlantısını sağlıyor. THY, Kotonu’ya doğrudan (aktarmasız) sefer yapan tek havayolu olarak bildiriliyor; hat haftanın birkaç gününü kapsayacak sıklıkta işletiliyor. Sefer gün ve saatleri dönemsel olarak değiştiğinden, güncel tarifeyi turkishairlines.com üzerinden teyit etmek yerinde olur. Bu hat, Benin’i hem Türk iş insanı hem de Batı Afrika’ya açılmak isteyenler için ulaşılır kılıyor.

Yeni kurulan bir ilişkide doğrudan bir uçuş hattı, çoğu zaman büyümenin ilk altyapısıdır.

Mütevazı bir ticaret

Dürüst olmak gerekirse, iki ülke arasındaki ticaret hacmi küçük. Benin’in ekonomisi büyük ölçüde Kotonu limanı üzerinden yürüyen bir transit ve yeniden ihracat ekonomisi; ülke Türkiye’ye başta pamuk olmak üzere sınırlı sayıda kalem ihraç ederken, Türk sanayi ve tüketim ürünleri Benin pazarında yer buluyor. Rakamları kaynağa göre değiştiği için yaklaşık okumak gerekir.

İlişkiyi “köklü, stratejik bir ortaklık” değil, “büyümeye açık, erken aşamadaki bir bağ” olarak tanımlamak gerçeğe daha uygun. Bu dürüstlük, gelecekte bağ derinleştiğinde anlatının da güvenilir kalmasını sağlar.

Ülkedeki Türk varlığı

Benin’deki Türk varlığı, ilişkinin genel ölçeğine uygun biçimde henüz erken aşamada ama büyümeye açık. Türkiye’nin Kotonu’da büyükelçiliği bulunuyor; Benin de Ankara’da bir büyükelçilik kurdu. Kotonu limanı üzerinden işleyen transit ve yeniden ihracat ekonomisi, ticaret ve lojistik alanında faaliyet gösteren Türk iş insanları için doğal bir giriş noktası; kentteki Türk iş varlığının kademeli biçimde büyüdüğünden söz ediliyor. TİKA’nın kalkınma ve eğitim alanındaki çalışmaları ile Türkiye burslarının Beninli gençlere ulaşması, bu varlığın diğer halkaları. Topluluğun büyüklüğüne dair düzenli paylaşılan resmî bir rakam bulunmadığından, tabloyu abartmadan ve niteliksel olarak aktarmak, gazetemizin dürüstlük ilkesine de uygun.

Sonuç

Türkiye–Benin ilişkisi, Kotonu limanından ve karşılıklı ziyaretlerden beslenen, henüz başında olan bir ortaklık.